IPL 2026: লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে কি ঘুরে দাঁড়াতে পারবে পাঞ্জাব কিংস?

পাঞ্জাব কিংসের সামনে এখন অস্তিত্ব রক্ষার লড়াই

আইপিএল ২০২৬-এর শুরুতে পাঞ্জাব কিংসকে দেখে মনে হয়েছিল তারা শিরোপার অন্যতম দাবিদার। কিন্তু টুর্নামেন্টের মাঝপথে এসে যেন সব হিসেব ওলটপালট হয়ে গেছে। টানা ছয়টি ম্যাচে পরাজয় বরণ করে দলটি এখন খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে। ২৩ মে লক্ষ্ণৌতে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে তাদের শেষ লিগ ম্যাচটি এখন নিছকই একটি ম্যাচ নয়, বরং এটি পাঞ্জাবের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই। যদি এই ম্যাচে জয় না পায়, তবে প্লে-অফের আশা চিরতরে শেষ হয়ে যাবে তাদের জন্য। ইতিমধ্যে আরসিবি, গুজরাট টাইটানস এবং সানরাইজার্স হায়দরাবাদ প্লে-অফ নিশ্চিত করায় পাঞ্জাবের ওপর চাপ এখন আকাশচুম্বী।

যুজবেন্দ্র চাহালের ফর্ম নিয়ে চিন্তিত মাইকেল ভন

এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন দলের বোলিং ইউনিট, বিশেষ করে যুজবেন্দ্র চাহালের ফর্ম নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। আইপিএল ইতিহাসে অন্যতম সফল স্পিনার হিসেবে পরিচিত চাহালের কাছ থেকে পাঞ্জাব অনেক আশা করেছিল, বিশেষ করে গত মৌসুমের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর। কিন্তু এবারের আসরে চাহাল যেন নিজের ছায়া হয়ে আছেন। ১৩ ম্যাচে তিনি মাত্র ১০টি উইকেট পেয়েছেন এবং প্রতি ওভার গড়ে ১০ রান করে খরচ করছেন। ভনের মতে, চাহালের এই ব্যর্থতা পাঞ্জাবের বোলিং লাইনআপকে দুর্বল করে দিয়েছে এবং দলের টানা হারের অন্যতম কারণ হিসেবে এই অভিজ্ঞ লেগ স্পিনারকে চিহ্নিত করেছেন তিনি।

অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের ওপর বাড়তি চাপ

শুধুমাত্র বোলাররাই নয়, ভন মনে করেন দলের অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারও বড় ধরনের চাপের মুখে রয়েছেন। টুর্নামেন্টের শুরুতে অপ্রতিরোধ্য ফর্মে থাকা শ্রেয়স আইয়ারের ব্যাট গত ছয় ইনিংসে তেমনভাবে হাসেনি। যদিও তিনি ১৩ ম্যাচে ১৬২-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে ৩৯৭ রান করেছেন, কিন্তু দলের প্রয়োজনে বড় ইনিংস খেলার ক্ষেত্রে তিনি সাম্প্রতিক সময়ে কিছুটা ধুঁকছেন। মাইকেল ভন ক্রিকেটভিত্তিক প্ল্যাটফর্ম ক্রিকবাজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেন, “বোলিংটা আসল সমস্যা। চাহাল যে মানের বোলার, তাতে তার কাছ থেকে আরও ভালো পারফরম্যান্স আশা করা হয়েছিল। কিন্তু সম্প্রতি তিনি প্রচুর রান বিলিয়ে দিচ্ছেন। এছাড়া পুরো দল শ্রেয়স আইয়ারের ওপর নির্ভরশীল। শ্রেয়স একজন ক্লাস প্লেয়ার, কিন্তু সম্প্রতি তিনিও চাপের মুখে পড়ে নিজের ছন্দ হারিয়েছেন।”

ব্যক্তিগত দায়বদ্ধতাই কি সাফল্যের চাবিকাঠি?

ভনের মতে, পাঞ্জাব কিংসের ঘুরে দাঁড়ানোর একমাত্র উপায় হলো দলের সিনিয়র খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত দায়িত্ব নেওয়া। তিনি বলেন, “শ্রেয়সকে এখন ব্যাটার এবং অধিনায়ক হিসেবে নিজের সেরাটা দিতে হবে। যখন কোনো দল টানা হারে থাকে, তখন কিছু খেলোয়াড়কে ব্যক্তিগতভাবে জ্বলে উঠে দলকে জেতাতে হয়। পাঞ্জাব দলে প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের অভাব নেই, যারা টুর্নামেন্টের শুরুতে দারুণ খেলেছে। কিন্তু লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলতে হলে তাদের লড়াইয়ের মানসিকতা আরও বাড়াতে হবে।”

শেষ সুযোগের অপেক্ষায় পাঞ্জাব

একানা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাঞ্জাব কিংসের সামনে এখন কঠিন পরীক্ষা। একদিকে নিজেদের ছন্দ খুঁজে পাওয়ার লড়াই, অন্যদিকে প্লে-অফের আশা বাঁচিয়ে রাখা। মাইকেল ভনের পরামর্শ খুবই স্পষ্ট—দলগত সংহতির চেয়েও বড় প্রয়োজন এখন ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স। যদি শ্রেয়স আইয়ার এবং যুজবেন্দ্র চাহালের মতো ম্যাচ উইনাররা তাদের সেরা ফর্মে ফিরে আসতে পারেন, তবেই হয়তো পাঞ্জাব কিংস এই বিপর্যয় কাটিয়ে উঠতে পারবে। ক্রিকেটপ্রেমীরা এখন তাকিয়ে আছে ২৩ মে-র সেই মাহেন্দ্রক্ষণের দিকে, যেখানে পাঞ্জাব কিংস কি পারবে তাদের ভাগ্য বদলাতে, নাকি বিদায় নিতে হবে এবারের আইপিএল থেকে?